Aveva 26 anni Valentina Tereškova quando nel 1963 realizzò la più grande impresa mai compiuta per una donna negli anni 60: viaggiare nello spazio e (ri)scrivere la storia. 

Valentina nacque in un paesino a circa 270 km da Mosca, a due anni rimase orfana di padre. Cominciò solo a 10 anni ad andare a scuola, fino ad allora infatti si prese cura dei suoi fratellini e aiutò la mamma in casa. Iniziare la scuola in ritardo non rappresentò per lei un ostacolo poiché a 17 anni riuscì a diplomarsi. Pur volendo continuare gli studi, fu costretta a iscriversi a una scuola tecnica per corrispondenza e mentre studiava, lavorava come operaia in una fabbrica di pneumatici e poi di tessuti. 
Valentina era forte, caparbia e coraggiosa. Aveva 22 anni quando fece il suo primo lancio con il paracadute, diventando di lì a poco una professionista del paracadute e segretaria dei giovani comunisti del paese. 

Ammirava Yuri Gagarin, il primo uomo ad andare nello spazio. Seguiva con passione la sfida tra Russia e Stati Uniti nel campo spaziale, in un continuo rincorrersi di imprese da portare al termine, uno prima dell’altro. E in questa corsa al primato che nasce l’idea di mandare una donna nello spazio. Nikolai Kamaninaveva, direttore dell’addestramento dei cosmonautici aveva letto la notizia sui giornali americani e decise che, anche questa volta, la Russia avrebbe battuto gli Stati Uniti. 
Per l’addestramento si cercarono in tutto il paese donne che si erano distinte per meriti aereonautici e la scuola di paracadutismo di Valentina rientrava tra i luoghi in cui cercare. Per il gran numero di lanci fatti, Valentina fu segnalata dagli istruttori perché rispondeva ai requisiti fisici che venivano richiesti per essere una cosmonauta. Superò tutti i test e arrivò nel gruppo finale con altre quattro candidate. 
L’addestramento durò diciotto mesi; in quei mesi, conobbe anche il suo mito di sempre, Yuri Gagarin. Valentina sbaragliò tutte le avversarie e partì per la sua avventura nello spazio. 

Restò in orbita per tre giorni, allo scadere dei quali fu espulsa dalla capsula che stava facendo il suo rientro nell’atmosfera. Atterò sana e salva nel Kazakistan. La teoria dei sovietici fu pienamente validata: le donne potevano sopportare stress fisici e mentali al pari degli uomini. 

Negli anni, ha raccolto tanti riconoscimenti e collezionato medaglie al valore. Fu ricevuta anche da Fidel Castro e dalla Regina Elisabetta, nel suo tour mondiale arrivò a toccare 44 paesi. 
Il suo primo pensiero, dopo il giro del mondo, fu quello di laurearsi. Ha avuto una figlia, la sua amata Elena. Valentina oggi ha 84 anni e continua a raccontare alle donne di tutto il mondo la sua impresa.